作為監控系統的重要組成部分,儀表電纜的性能和質量是決定整個控制系統安全、可靠運行的重要因素。針對化工裝置中儀表電纜的設計原則,結合國際上通用的電纜標準,對儀表電纜進行了歸納總結,并重點分析了電纜導體、絕緣層、對絞間距、屏蔽、護套、鎧裝和電氣特性等的要求及性能指標。給出了國內外常用的電纜測試標準,有利于工程設計中儀表電纜的選型和應用。
一般工業場所常用控制電纜和儀表電纜總屏蔽,主要是防衛外界電場干擾。20世紀50年代,我國控制電纜有四個品種,粘性油浸紙絕緣鉛護套控制電纜;第二種是橡皮絕緣橡皮護套非屏蔽型控制電纜;第三種是橡皮絕緣鍍錫銅線編織屏蔽橡皮護套控制電纜;第四種是橡皮絕緣鉛護套控制電纜。實際上鉛護套的主要功能是防潮或防油。
此外,需要抵御外界機械應力的電纜,還要求鋼帶或鋼絲鎧裝。由于控制電纜本身工作電壓和電流屬于強電性質,對外界干擾的反應遲鈍,鉛護套和鍍錫銅線編織足以符合屏蔽要求,在幾十年使用中,用戶從未在屏蔽問題上提出疑問。20世紀末起,一部分控制電纜仍需要實現上述的功能,另外很多控制電纜則轉向傳輸弱電信號。
當外界有強電干擾時,傳輸的弱電信號可能嚴重畸變,使控制系統失控,甚至破壞連接的儀器或儀表,偶然情況下電纜本身的絕緣也會擊穿。設計完善的控制總屏蔽結構是保證正常運行的必要條件,至于儀表電纜完全屬于弱電傳輸,對于其總屏蔽層的屏蔽效應,更應加以關注。電纜總屏蔽效應與屏蔽層參數有關,這些參數為:金屬屏蔽層的覆蓋密度;金屬屏蔽層的厚度;金屬屏蔽層的縱向電阻值（以Ω/km計）。
長城電纜的主要系列品種控制電纜的主產品有:聚氯乙烯絕緣控制電纜,交聯聚乙烯絕緣控制電纜和聚乙烯絕緣控制電纜3大系列。此外還有低煙無鹵交聯聚烯烴絕緣、阻燃乙丙絕緣、氟塑料絕緣以及硅橡膠護套的產品。控制電纜的額定電壓用U0/U表示,國家標準GB9330-1988對塑料絕緣控制電纜的額定電壓規定為450/750 V。
